AJ+ för iPhone

Sociala nyhetsrummet

Flesta nyhetsapplikationer du stöter på är centrerade kring texten och bilderna i en nyhet, snarare än de bredare implikationerna och efterföljande diskussionerna om hur det påverkar sina läsare.

Nyhetsorganisationen Al Jazeera's app, AJ+, tar det story-centrerade modellen och vänder på den genom att fokusera på debatter och diskussioner mellan användare.

Läs, titta, diskutera, debattera

Vid sin kärna är AJ+ baserat kring den enkla idén att människor samlas för att diskutera vad som händer i nyheterna. Det syftar också till att göra processen att titta på och diskutera nyheterna så smärtfri som möjligt.

AJ+ organiserar alla sina berättelser/ämnen i "kort". Ett kort visar nyhetsämnet på olika sätt inklusive en kort nyhetsöversikt, quiz, infografik eller video. Varje kort sorteras tillsammans i "däck". Varje kort/däck har en hashtag (t.ex. #PoliceBrutality, #BeatingEbola, etc.) som sammanställs och regelbundet uppdateras.

Videor visas i små, lättförståeliga klipp som vanligtvis inte varar mer än några minuter. Videorna är speciellt gjorda för AJ+ vilket innebär att de kortfattat sammanfattar nyheterna och ställer frågor för användare att diskutera i kommentarsavsnittet. De korta, informativa videorna är en av höjdpunkterna med AJ+.

Integration med sociala nätverk är en nyckeldel av AJ+. Du kan logga in på antingen Twitter eller Facebook för att dra full nytta av funktionerna, inklusive en personlig nyhetsmatning, och kommentera på korten.

Som nämnts ovan är huvudfokus för appen kommentarerna för varje individuell berättelse eller ämne.

Jag var nyfiken på att se om det skulle vara en rimlig diskussion eller om det skulle vara invaderat av troll. Efter att ha spenderat lite tid blev jag behagligt överraskad över att det inte fanns många troll och att människor var ganska respektfulla mot varandra. Visserligen kan detta lätt ändras om appen blir populär och oundvikligen lockar en större publik, men för tillfället verkar AJ+ uppnå sitt mål som en plats för civil debatt och diskussion.

Välj ett kort, vilket som helst kort

AJ+ börjar med en handledning om hur man använder appen. Appen har en minimalistisk design - nästan till den punkt att det kan vara svårt att förstå kontrollerna - som är baserad på svepningar. De flesta av dina gester kommer att vara att svepa åt vänster eller höger mellan korten.

OBS: till skillnad från de flesta appar måste du hålla fingret nedtryckt på kortet en stund innan du sveper; att bara svepa gör ingenting. Till en början kan detta vara frustrerande när du försöker snabbt bläddra mellan kort, men så småningom blir det andra naturen och intuitivt.

Kort kan också minimeras genom att använda en knipgest. Detta kan vara särskilt användbart när du vill bläddra igenom många kort.

En steg i rätt riktning

Även om viss kontext och information saknas för vissa ämnen, är AJ+'s townhall-format ett bra sätt att få människor att diskutera viktiga samtida ämnen på ett civiliserat och engagerande sätt.